和南寺開山祖師傳慶法師，為台灣一代高僧廣欽上人的弟子，民國56年他拜別了恩師，只有一根拄杖、一雙芒鞋，踏遍台灣各處尋找靈地建廟，最後終於在山海環抱的東海岸的鹽寮村，找到一塊宛若仙境的福地闢地建寺，從一間茅棚、一尊觀音像，開始傳燈弘法的心願。民國71年與國際知名雕塑大師楊英風合作，完成一座五丈高全國最大的觀音座像「造福觀音像」，這座觀音像不僅是和南寺的精神地標，夜間投射在佛像上的光芒，成了指引附近海域作業漁民的明燈，同時也開啟和南寺將宗教結合藝術弘法的機緣。　　傳慶法師最為後人樂道的創舉是推動「佛教藝術多媒體」的成果，早在十多年前「多媒體」一詞在國內仍然陌生的時候，傳慶法師即嘗試將佛學、文學、音樂、美術、配音、攝影及電腦科技融於一爐，將艱澀玄妙的佛經，透過優美動人的聲光影像，自然而然將佛教智慧深入現代人的心靈，這項創舉也是突破傳統弘法的局限，讓不同種族、國籍的人在無國界的藝術領域中領會佛法，75年至今已完成多部創作，81年「造福觀音藝術中心」視聽講堂完工，使得和南寺成為全國唯一具備小型演藝廳及多媒體放映室的佛寺。　　和南寺也不定期舉辦佛教藝術活動，包括和南佛教藝術節、春耕造福音樂會、佛教新美術畫展及宗教文學、音樂創作等研習營，並且持續舉辦大專和南佛教藝術營、佛教藝術生活兒童營、親子學佛營等活動，目前寺內的出家眾大多為高知識水準的女尼，護持著傳慶法師以藝術弘法的殊勝責任，在青燈梵音遼繞的淨土，繼續落實宗教藝術生活化的理想。