當時所謂教授「淺近之語」，係台灣鎮總兵吳光亮所撰　「化番」俚言，列三十二條「人倫日用之常」，每條　二句，每句四字，如：設局招撫，以便民「番」。萬興關碑是漢文化傳入原住民地區的一個實證，從歷史　發展的角度看，此碑自然代表一個重要的象徵意義。見證清朝未年「開山撫番」之議起，反過去之消極政策，　而以撫化「生番」，為治台之要務。

光緒元年，台灣鎮總兵吳光亮率領飛虎軍三營，開闢八通關古道，中途經過此地，發現原住民部落範圍極廣，孩童青少年很多但與外界隔絕，認為有必要設立學堂，教育原住民導入漢化。
光緒13年，台灣省巡撫劉銘傳即委任陳世烈「設縣分治、度地築城、撫番招墾」等任務。於是陳世烈就指派廣東儒學陳國安來任教，在中路之楠仔腳蔓社（今信義鄉望美村），仿照書院制度設立學堂頗具規模，專以教化各社「生番」為目的。