距溪頭17公里，佔地40公頃的杉林溪森林遊樂區位於溪頭往阿里山健行熱線之中途站，海拔1,600公尺，一年四季花期不斷；春櫻吐蕊、夏石楠花開、秋蘭飄香、冬楓相映。自溪頭孟宗山莊後的溪杉觀光道路進入，著名景點依序為石井磯、青龍瀑布、聚英村、花卉中心、松瀧岩與天地眼，其中後兩處一般車輛不准進入，須步行或搭專車。

過了溪杉公路上收費站即可見到「石井磯」指示牌，沿竹林小徑至杉林溪流旁，可見因長期受溪流侵蝕而形成一窪窪如水井般石洞的「石井磯」景觀；而「石井磯」下游地勢成直角下降，瀑水傾瀉形成「青龍瀑布」。聚英村為此區本部，提供套房、小木屋、露營區等食宿服務，停車場旁的花卉中心植有滿天星、繡球花與牡丹花。

溪杉公路的盡頭即為「松瀧岩」，亦稱烏松瀑布，瀑布兩旁各有一石洞，名為水濂洞。左洞深約8公尺、高約20公尺、長約30公尺，右洞則比左洞大一倍。靜坐洞內觀瀑，饒富趣味。至於「天地眼」則為本區最後一個景點，因山壁上凹陷的兩個大洞宛如一雙眼而得名。

杉林溪的中藥植物園由輔仁大學景觀設計系主任規劃，利用兩山谷間狹長腹地1.5公頃的面積，並依易經太極兩儀、四象八卦學說豎立地標、太極圖像、過水橋、八卦亭等景觀。園區內，最重要的主體還是上百種藥草，從最近頗知名的珍珠草、假人參、日本木瓜到常見的牛蒡應有盡有，同時分為十二生肖區、健康茶區、野生食物區、專業藥用區等。其中十二生肖區巧妙將生肖與藥草結合，更是一絕。來到杉林溪遊樂區，千萬別錯過了這處植物寶庫。

由於杉林溪前後歷經1999年九二一地震及90年桃芝颱風的接連重創，浴火重生後，特別在青龍瀑布前斥資百萬新建一座「九九吊橋」，紀念從西元1999年的百年大震後重建，也代表另一全新的開始。