指南宮貓空步道
文章來源:台北市政府觀光傳播局
從前環山公路還未開闢的年代,往指南宮總得乖乖通過這1200級石階的考驗。說是有千級石階,其實細細品味這步道,既古典又雅緻,而且步階寬敞,走個百餘階就有平台可以休息、道路兩旁又不時有古樸的石椅供人歇腳,所以走完全程並沒有想像中那麼辛苦。除了老樹旁造型典雅的石椅,每隔一段路,就有成雙的石燈座分列步道兩旁。這些古韻味十足的「石燈籠」,有的設計有窗子,有的保有放置油燈的小凹槽,步道上擁有造型如此獨特的景觀,好像台北附近也「只此一家,別無分號」。從各個石燈座上的落款年代,不難發現這段步道的興建時間是在昭和年間。無怪乎從步道入口的牌坊造型,到前行不久出現的首座涼亭「終南亭」,都帶著濃濃的大和風。而途中橫跨石階、氣勢宏偉的大型涼亭則具巴洛克時期建築風格,穩若磐石的石柱造型恰如昔日指南宮在當地人心目中的地位,穩固而不可動搖。步道兩旁古木參天,從終南亭到橫跨石階、如石柱拱門的大亭之間,種植著大排竹柏,有如綠色長廊。而登山口附近岔路是以香楠、大葉楠為主的天然林,還種有百株的櫻花樹,據說是整個木柵山區櫻花最集中的地方。冬天賞櫻,春天就到大成殿步道來賞「五月雪」。四、五月間油桐花開,落英繽紛散落在鋪有碎石和枕木的步道上,更覺浪漫唯美。這段路雖然不長,沿途林蔭密佈,夏季炎熱時穿梭其間特別涼爽;松木棧道和竹林散發出陣陣芬多精的氣息,籠罩在森林浴中身輕氣爽,心情也特別愉悅。陰涼的環境自然有不少蕨類植物,往指南宮的路段數量繁多,經常吸引許多蕨類愛好者來拜訪60多種的「蕨子蕨孫」。茶展中心步道和大成殿步道一樣,路徑不長,走的是小而巧的精緻路線。同樣綠意滿佈,不同的是,這條小徑的景觀更為豐富。沿途有溪流、梯田、茶園;陡峭的上坡路段途中,視野開闊的小平台可遠眺指南宮、附近的茶園和綠竹林。沿山崖而行的小徑路段,蜿蜒的路程走起來特別有趣,往回望是純然的田園農家景緻。而整片翠綠的山巒如此近距離的聳立眼前,滿盈盈的山色美景不是夢遊仙境,只是身在貓空山谷間。接近「壺穴」地形區,樹林開始越形濃密,在芬多精的護持下直探溪谷,河床被急流侵蝕成坑坑巴巴的形狀,是難得一見的特殊地理景觀。傳說因為這些凹凸不平的橢圓型洞穴形似貓爪痕跡,久而久之,大家就開始以貓空(台語發音「貓孔」)稱呼這個地方。往茶展中心的支線小徑,可直接通往某些茶藝館的「後院」。還在流連忘返之際,先找間茶館小歇,隨著鐵觀音的醇厚餘韻在喉間慢慢散發,這一路的悸動又慢慢湧上心頭,嗯,幸福就該是這般滋味!
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