古道路線是由臺北的艋舺經古亭村，經過觀音嶺腳至深坑街，在經楓子林出口石碇街，穿越烏塗崛嶺，涉灣潭渡經鶯仔瀨、石槽坑、四堵寮到達金面頭分水崙下領，經由礁溪街入噶瑪蘭城。此為文獻中對淡蘭古道石碇段的記載。

清嘉慶年間，由於經歷了朱一貴及林爽文事件，並且為了實施屯番制度，因此對北三貂防務相當重視，在北台山區先後修築了許多山道，所以古道的基本意義也在防民亂番害的軍事意圖中漸漸展現。

古道影響社會生活是藉由軍事防備而使得區域具安全性，也才會有越來越多的安溪人使用此交通路線湧入北拳山山區開墾，因此古道的形成正是石碇等聚落得以成形的主要命脈。

到了嘉慶末年，為了開闢農田種水稻，古道在此則轉換了另一種涵意，為了灌溉水稻，先民利用家鄉的農田水利技術在此地開墾新的生命，由於楓子林之山中水澗水源不足以種植水稻，因此必須取自景美溪水源，所以就沿著舊時古道而開挖出長達三公里的水圳，此時的古道不但具備生活空間的連結角色，更是生活緀濟來源的重要關鍵。

同治年間，樟腦與茶的出口貿易才剛開始，同時也影響台灣本身的經濟結構與社會結構，以楓子林、石碇兩地來說，社會經濟不再是以種植水稻為主，取而代之的是茶葉與樟腦，生產茶葉須要有人從事採茶、製茶、茶師及包裝，生產樟腦也一樣。因此，古道便成為運送此類經濟作物的主要交通幹線，通行的大多是挑夫和商旅。

茶與樟腦的生產，使古道成為重要經濟路線，在這樣的路線規劃下，楓子林及石碇便成為艋舺來往噶瑪蘭間中途重要街庄，也因淡蘭古道經過石碇而帶來石碇西街一帶的繁榮。位於今日石碇國小及集順廟有一處大廣場，許多山區居民由山上將物品挑至此，此三角地帶也因此聚集為一個中午市集，交易熱絡人群來往繁忙，愈來愈多人往石碇湧入開始做生意，石碇西街便有讓商人住宿、休憩的旅店，後為改善生活品質於是搭起竹編牆來做生意，後來改砌石牆，建築形式為柱腳與溪谷呈四十五度角的吊腳樓，石碇西街自此成為一獨立的街市型態。