溪流上游的地勢通常比較陡峭，因此水流湍急，巨石遍佈，但在烏來鄉的深處，群山環抱的山谷間，卻有一段平緩的溪流，幽幽地蜿蜒在茂密的森林中，仿如一條通向始前時代的綠色時光隧道，這是有台灣亞馬遜河之稱的哈盆溪。

哈盆溪流經烏來近宜蘭員山鄉的交界處，是南勢溪上游的一條小支流，之所以稱為哈盆溪乃因這裏曾有一個稱作哈盆的泰雅族部落。七十年前有位日本的昆蟲學者曾留下這樣的記錄：「…早上由利毛港社(今福山村)出發，沿著南勢溪溪谷上溯，傍晚我們終於來到了一處寬廣的谷地，這裏就是哈盆社了，部落位在南勢溪、哈盆溪的交界處，住民約有百餘人，土著見到我們一行人均好奇地出來圍觀…」。戰後哈盆部落被遷至現在的下盆，現在僅留下一處處斷垣殘壁，埋沒在荒煙蔓草間。

哈盆有何得天獨厚之處呢？由地圖上可知，哈盆遠離北、宜兩地繁華的城市，除了來自福山植物園的登山客之外，附近幾無人跡，加上群山的庇護，使它能遠離塵囂，保有較原始而豐富的自然景觀。哈盆溪附近的野生動物十分活躍，走在溪床上，隨處可見食蟹蠓的排遺，這意味著螃蟹也不少；而在密林間，則有台灣獼猴穿梭於樹林間，另外像黃鼠狼、山豬等動物都是這裏的常住民，清澈的溪水中更是魚蝦密佈，如此豐富的生態景觀即使全國也不多見，因此林業試驗所特地將哈盆劃歸為自然保留區，使這片蒼翠的山林成為動植物們生生不息的世外桃源。