東門大溝最早是新竹城的「護城河」。新竹城有四座城樓，城垣周長為860丈，約2700公尺，城外則挖掘壕溝為護城河，河上與各城樓設有吊橋一座，兼具交通與防禦功能。然而隨著歷史軌跡的流轉，護城河早已失去防禦功能，但仍在城市發展中扮演重要角色。

2000年「新竹市護城河及周邊親水設施改善計畫」，特別注重於親水環境之重現，恢復新竹護城河之休憩功能以及歷史風貌。從林森路到中央路總長約600公尺，寬約56公尺的護城河空間，為起伏斜的自然草坡，拆除水泥護岸，提升水面，並依古堡歷史考證恢復護城河道之壯闊風貌，提高市民親水可及性，同時原樣整理保留涗岸之綠木植栽。此外，提供二處小型階梯劇場供新竹市民戶外表演使手。蛻變後的護城河空間將成為新竹市民最可親的百花園。