「身世」確認，數萬年前天降稀物，造就台灣美景
位於南部橫貫公路沿線的美麗高山湖泊“嘉明湖”，經過經濟部中央地質調查所驗明正身，證實為台灣首度發現的隕石撞擊湖泊，事隔數萬年，嘉明湖的身世背景終於公之於世。嘉明湖位於南部橫貫公路向陽北方直線距離七公里處，為一橢圓形高山湖，標高 3310 公尺，湖面長約一百二十公尺，寬為八十公尺，周邊為翠綠的高山植被，湖水四季清澈，平靜的湖面光可鑑人，堪稱人間仙境；由向陽工作站沿山路前往，約需一天半行程，由於交通不便，除了登山客外，平時人跡罕至，目前尚不屬於國家公園範圍，經中央地質調查所證實其特殊成因後，經濟部將提案建議納入玉山國家公園管轄，接受國家公園的開發與保育利用。中央地質調查所所長陳肇夏指出，最初他對嘉明湖的印象是來自玉山國家公園的簡介資料中得知，發現該湖形狀規則，周邊佈滿大小碎石卻不見風化土壤，與一般高山湖泊迥然不同，因此判斷應有特殊成因，至民國八十六年曾二度計劃前往勘察，但都因天候不佳而作罷，直到今年九月間，終於成功攀登，並攜回三件標本。

經分析，確認這是一個流星撞擊地球所造成的隕石坑，生成年代約在數萬年到一萬年前。陳肇夏說，證明隕石湖泊必須確定該地經過撞擊有隕石碎片、經高溫撞擊後使砂石熔成玻璃，在嘉明湖現地曾發現石英礦物碎屑物，且有黑、白、褐三色玻璃物質，而該地屬於變質岩地形，不可能是火山爆發造成，應可斷定該湖是隕石撞地球造成。據統計，到一九七二年時，全世界隕石坑已知有五十到一百二十個，雖然每年都可能有新發現，但總數仍應有百餘個之譜，類似地形在澳洲、外蒙、東南亞、非洲象牙海岸都曾發現，但以台灣的土地面積來看，擁有此一隕石坑的機率實在不大。嘉明湖坑穴直徑初步估計約 210 到 330 公尺，大小與一個運動場相當，屬於小型坑穴，但是它的美麗卻是其他坑穴所不及。

嘉明湖是台灣第二高高山湖泊，僅次於雪山翠池，中央山脈南二段上的一顆明珠。位於南部橫貫公路向陽北方直線距離七公里處，在玉山國家公園邊界附近，標高3310公尺，為一橢圓形高山湖，湖面長約120公尺，寬約80公尺，深約35公尺，湖畔散落著高溫爆炸後燃燒剩下玻璃狀石塊，在排除當地近期內有火山活動的可能性後，證實嘉明湖是地球上罕見的年輕隕石湖。湖水相當清徹，湖中並沒有魚類等大型生物。若在湖畔紮營，於夜闌之際，可從帳篷內窺視水鹿及其他動物到此喝水的自然界景觀。

嘉明湖的身旁，座落著著名的三叉山。三叉山標高3496公尺，為中央山脈南二段的第二座山，屈居百岳第廿八。又其山勢高大，頂部寬闊，雖有高低起伏，但坡度和緩，故在十崇之中排名第三。在空曠寬闊的山坡上，有著青翠而連綿的大草原，是其最大的特色。