馬太鞍部落的祖先早年移居到馬太鞍時，發現從馬太鞍溪溪床到現在的馬太鞍部落都長滿了樹豆。由於樹豆是很耐旱、耐貧瘠的植物，種在哪裡都會活，所以他們認為樹豆是可以強力驅邪的，因此以樹豆之名「vataan」為這裡命名，「馬太鞍」的地名即由此而來。樹豆的栽培很簡單，只要行種子繁殖，從下種到採收豆莢約六個月，而且豆莢結實累累，顆顆飽滿，象徵著子孫綿延，被認為是馬太鞍的吉祥物，所以在這田地、住屋的四周，都種滿了樹豆，如一片黃金花海。