相傳清乾隆51年間，台灣中部發生林爽文抗清事件，雙方軍隊在平林仔（現今營盤口）交戰，當時清軍有六名軍官，一隻軍犬陣亡，當地村民感念七具忠骸，將其安葬並集興建寺廟，名為「七將軍廟」。
七將軍廟是供奉六名因公殉職的戰士及一隻忠勇的義犬，七將軍廟不但香火鼎盛，更有著不少有關義犬顯靈的傳說。
清乾隆時期因台灣組織了天地會反清復明，於是清廷派兵至台灣剿滅天地會，當時就在今大里市設了總兵部，總兵部則屯有重兵以維護軍營的安全。後來雖剿滅了天地會,清廷為防止日後叛亂再發生,所以仍然在大里駐有軍隊。
據說就在清同治9年時，大里總兵部派翁均、張烈等六名戰士及一隻狗赴霧峰鄉南柳一帶巡查，結果被霧峰山區的番人包圍，翁均等六人雖奮勇力戰，但人數相差太多情況非常危急，此時隨行的義犬跑回大里總部悲鳴狂叫，總部的軍士見狗狂吠不停,覺得狀況有異,於是立即派兵隨義犬前往支援翁均等六人,趕到時翁均等六人已經戰死了，就在此時義犬竟然當場自己咬舌自盡，後來官兵便將六人及義犬一起合葬。
據說自從這六人及一條忠犬殉職後，每當士兵外出巡查時，如果有番兵伏擊時總會發現這隻已死的忠犬又現身狂叫，提醒士兵小心埋伏，傳說六名已死亡的戰士也常顯靈協助袍澤打敗番兵。
當時也許是因為七將軍很靈驗, 能夠保佑清兵免受番人殺害,所以在霧峰及南投市的營南里都有設有七將軍廟而流傳至今。