「山胞抗日起義紀念碑」是為紀念霧社群馬赫坡頭目莫那魯道率領六社抗日勇士而殉難的英勇史蹟，昔日的霧社群一直素以彪悍見聞，民國19年「霧社事件」即為霧社群所發動具有組織且規模最大的一次武力抗日運動。
霧社事件爆發在霧社公學校操場舉行的聯合運動會上，這是原住民早已擬定的計畫，就是要趁當天日本高官雲集時發動全面突擊，於是當能高郡守小笠原敬太郎上台主持開幕典禮時，在頭目的一聲令下，預先在附近埋伏的原住民便群起圍攻日本的官兵。
原住民的勇士首先砍去台中州理番課顧問管野政衛的首級作為全面抗日的號召，當時就在原住民作戰氣勢高昂之下，運動場內日本人134人當場成為刀下亡魂，傷者220人。
政府為追念此原住民英勇的抗日事蹟，及因為抗日犧牲的原住民勇士，所以於民國42年7月15日在霧社西南角觀櫻台上建立此紀念碑，並題名「山胞抗日起義紀念碑」。