東起太魯閣、西至東勢的中部橫貫公路，以梨山為分界點，東段屬立霧溪流域，西段為大甲溪流域，而海拔2565公尺的大禹嶺為最高點，亦為霧社支線的分岔點。

東段的太魯閣峽谷，以幾近垂直的大理岩峽谷景觀聞名，沿著立霧溪而行，盡是峭壁、斷崖與連綿曲折的山洞隧道。至於西段，在大甲溪的沖積侵蝕下，形成谷關附近的河階與峽谷地形，主要風景點計有梨山、德基水庫、谷關溫泉與東勢林場。

梨山位於台中縣和平鄉，海拔1670公尺，除了是中橫公路觀光及交通樞紐，更生產蘋果、水梨與水蜜桃等溫帶水果，而梨山山地文物館內則陳列梨山開墾史。附近的福壽山農場海拔2000公尺，生產的高山蔬果膾炙人口，蔣公生前常到後山木造的「達觀亭」小憩，亭前的圓形水池即為「天地」，天池的水常年不枯竭，四周松柏林立。

梨山文物陳列館
谷關溫泉為一鹼性碳酸泉，每年春、秋二季來臨，還可賞櫻與楓。而附近的龍谷天然遊樂園則是順著大甲溪流與山勢而建，全程 1.6公里，區內主要景觀計有龍谷瀑布、森林浴場、動物園、鳥園與機械遊樂設施。