吃飯像搶孤，這個俚諺是形容吃飯時爭光恐後，像參加搶孤一樣。在台灣，以頭城搶孤規模最大，也最神秘刺激。此一傳統民俗活動，源於漢人離鄉背井渡海來台，歷盡艱辛入蘭開墾，由於天災、疾疫及人禍的關係，命喪斯土而無人祭祀魂無所歸依的先民比比皆是，於是在每年俗稱鬼月的農曆七月，舉辦普渡以奠祭孤魂。

而頭城是漢人入墾的第一個據點，於是由附近八大庄的居民，集資辦理超渡法會，並在關開鬼門關的當晚，舉行盛大的搶孤儀式。搶孤頗具人飢己飢、普施仁道的慈悲精神，又是一種富有挑戰性的運動競技。所使用的孤棚，是由十二根孤柱、倒頭棚、十三座孤棧含旗竿組合而成，孤柱表面塗滿牛油，總高度至少在十層樓以上，極為壯觀。

參加搶孤者每五人為一隊，每隊一根孤柱，只准攜帶繩索；待午夜子時，鑼聲響起，各隊即以疊羅漢方式，爭相攀爬，首先奪得旗竿上的順風旗者為優勝，過程驚險刺激，是地方一大盛事。